Ao abrir os olhos, primeiro Troia não pensou em nada. Era como acordar depois de uma anestesia geral, em que nem ao menos se sonha, sente-se a memória com um buraco de incontáveis horas. Seus olhos, encarando tapumes prateados, piscaram algumas vezes antes da mulher se sentar, a cabeça um pouco dolorida. Aos poucos, veio à sua mente o que havia vivido algum tempo antes. Havia descido do apartamento para ir até seu antigo local de trabalho, e na volta ouviu um helicóptero passar pela região, no final da tarde. Troia lembra-se de achar estranha a presença de um helicóptero, pois não os ouvia ou via há tempos.

Ao olhar para o lado, alguns corpos dividiam o cubículo com ela, todos próximos de uma mochila que Troia imaginou ser própria de cada um. Ela mesma possuía uma igual. Entretanto, seu olhar se fixou sobre dois rostos conhecidos ao se levantar. — Abby? E Wolfgang? — A jovem esticou a perna e deu um pequeno chute em Wolfgang para ter certeza de que era ele. — Uma convenção de jornalistas no meio do nada, adorável. Cadê a mesa de chá? — Troia se agachou em frente à amiga, ou ao menos era a pessoa mais próxima de ser sua amiga dali, e conferiu se ela estava bem e respirando, embora desacordada. Se aquilo fosse um plano de Haziel, Abby estaria mais do que ameaçada, porém a sua presença indicava uma situação mais bizarra ainda.

Ao abrir a própria mochila, se viu com os mesmos objetos que carregava em sua bolsa normal, além das armas que deixava sempre escondidas em casa para caso fosse necessário enfrentar um perigo. O pensamento se completou sozinho e o frio na espinha veio como uma onda furiosa. — Eu não usaria a besta se não fosse caso de emergência... O que está acontecendo aqui...? — E no fundo da mochila, algo diferente chamou sua atenção: um simples celular descartável. Troia olhou ao redor de mais alguém estava acordado e então tomou o celular nas mãos. Ao apertar uma das teclas, apareceu o dia e a hora, embora não pudesse ter certeza de que estavam realmente certos, e não havia sinal. A bateria, entretanto, estava em 100%. Alguém havia planejado isso, e não era nada bom. Sem pensar duas vezes, colocou o celular no bolso da calça, guardou a faca no cinto de forma improvisada, pôs o spray de pimenta no outro bolso, e carregou a besta, que carregaria na mão. Antes que os outros acordassem, Troia pôs a cabeça para fora da sala e notou que estavam em um corredor, as paredes todas de metal. Ela voltou para trás e sentou ao lado de Abby, esperando que todos acordassem para que pudessem seguir juntos por esse novo jogo.

O inverno sempre tinha sido a estação favorita de Abigail por um único motivo: o frio. Ela sempre tinha adorado a sensação de se aconchegar em frente a lareira com um livro de qualidade duvidosa e uma taça de vinho em suas mãos. Agora antes mesmo do inverno chegar o frio já se fazia presente e Abigail não poderia estar mais contente com esse fato.

O seu sorriso era escondido pelo grosso cachecol enquanto Abigail e Wolfgang faziam seu caminho de volta para a casa do repórter — a garota Black já tinha uma habilidade incrível em fingir ser uma prior, mesmo para alguém que afirmasse odiá-los. Ou bem, haviam aquelas exceções —. Era cedo quando eles deixaram o apartamento naquele manhã e agora Abigail estava mais do que disposta a voltar para baixo dos cobertores.

Seus planos, no entanto, fugiram de sua mente ao ouvir o som do helicóptero sobrevoando pelo céu e um arrepio transcorreu por todo o seu corpo, com medo do que aquilo poderia significar. Pensou em dizer para Wolfgang apressar os passos em direção ao apartamento, mas antes que pudesse abrir a boca para expressar seus pensamentos, um som metálico dominou-lhe os ouvidos. A última coisa que se lembra foi um cheiro pestilento.


Abigail recobrou a consciência aos poucos, a sua mente tentando buscar uma explicação para o motivo do colchão abaixo de si ser tão desconfortável e nada cheiroso. Foi quando a sua mente — nublada pelo sono — fez a ligação do gás e do helicóptero que ela realmente despertou, erguendo seu trono em questão de segundos, já olhando ao redor em busca de informações.

A primeira coisa que registrou foi o rosto preocupado de Wolfgang em sua direção, assim como outro rosto conhecido próximo de si. Tratava-se de Troia, a garota — também uma jornalista — que havia conhecido quando se infiltrou na festa de Haziel. Ela tinha se tornado uma espécie de amiga, principalmente quando Abigail descobriu que Troia também não simpatizava em nada com Haziel e tivera quase o mesmo destino que ela. E um olhar ao redor lhe informou que a prior e Wolfgang não eram os únicos que estavam naquele lugar estranho com Abigail.

A Black se levantou devagar, os olhos cinzentos absorvendo tudo ao seu redor. Das paredes de metais ao chão de areia, do céu claro aos pedregulhos mais a frente. E a mistura do receio e de ansiedade foi lhe dominando aos poucos. Logo ao seu lado havia uma mochila — que Abigail logo reconheceu como sua ao ver o seu antigo taco de basebol espreitando-se por entre a lateral, do lado oposto de uma marreta —.

Se Haziel tivesse algo a ver com aquilo...

— Vocês sabem onde nós estamos? E que merda de lugar é esse? — Abigail perguntou, revirando seus pertences no interior da mochila. Por sorte, tudo estava ali. Ela retirou a marreta da lateral e testou seu peso, daria um trabalho manuseá-la, mas antes havia algo mais importante que precisava tirar de sua cabeça — Isso não é meu.

A morena fechou os botões do sobretudo que usava e colocou a mochila em suas costas, olhando de relance para as duas figuras desconhecidas pouco distantes de si antes de se aproximar um pouco mais de Wolfgang e Troia. Para alguém que não sabia como confiar em pessoas novas, Abigail estava aliviada que estivesse presa naquele lugar com os únicos dois priores que já tinham conquistado a sua completa confiança.

Tudo que Abigail queria agora era voltar para casa — e isso que ela tinha acabado de acordar.

Itens/V&D:

AINDA POBREMENTE FOCADOS APÓS RECÉM DESPERTAR, os olhos escuros esquadrinhavam o céu. Com gesto ausente, ainda deitado, passava por entre os dedos a areia, como se tatear os grãos sob si lhe fosse trazer algum esclarecimento. Não obstante, nada mais que memórias sórdidas — Raat, Rub’ AL Khali e as praias mortas de Bahía Blanca —  retornavam à mente com o gesto. Com um grunhido, levantara-se, fechando os olhos com força, modo a livrar-se da sonolenta bruma que lhe turvava a visão. Deixando trás si o desnorte produzido pela torpidade do adormecimento forçado, passara a estudar o entorno com demasiada mansidão, como se buscasse com desvelo predatório qualquer explanação para o corrente cenário. Não tardara em notar a presença de outras quatro pessoas, dois homens e duas mulheres, tomadas pelo sono profundo que previamente estivera instaurado no próprio corpo. Precatara-se também da presença do conhecido tecido impermeável, que sabia ser reforçado, com o padrão camuflado: a própria mochila, que cargava consigo desde os tempos de serviço militar, descansando inocentemente ao lado de onde estivera desacordado. Sem demoras, abrira a mesma, inspecionando seu conteúdo com cautela. Todos os objetos que usualmente portava encontravam-se ali. Todavia, um item estranho lhe chamara a atenção: horas antes, aquilo certamente não lhe pertencera. Entretanto, ao estar defronte à austera entrada do mesmíssimo inferno — composto por areia, tapumes metálicos e incerteza — qualquer carta na manga se mostrava útil.

Aos poucos, recuperava fragmentos da noite que acreditava ser a anterior, donde trás uma enérgica paranoia induzida por boas gramas de cocaína, precatara-se do ruído metálico a cortar o ar de maneira familiar, tomando força à medida que se aproximava. Com passos firmes, tratara de apartar-se por entre as mais duvidosas vielas encontradas. Apesar disto, não tardara para que o escape fosse frustrado, ambas narinas sendo tomadas pelo nauseante odor adocicado que, jocosamente, evocara a imagem do consultório de um dentista. Constatara estar ainda na mesma indumentária utilizada durante a frustrada tentativa de fuga — as botas de combate com o grosso solado de borracha, jeans escuros, uma camiseta de algodão com as mangas dobradas e a usual jaqueta de couro — fator responsável por consolidar as suspeitas quanto a possível data. Enervava-no a ideia da vulnerabilidade, de haver sido tão facilmente capturado. Não apenas isto como, também, saber que alguém tivera poder suficiente para acessar um espaço que considerava seguro e apropriar-se de seus pertences, ainda que os houvesse devolvido. Uma pressão em seu peito trazia consigo um desconforto constante: Olga. Quem quer que houvesse tido acesso à casa, talvez a houvesse encontrado, o que configurava a porra de um problema.

Levara alguns minutos para decidir como comportar-se defronte às circunstâncias. Dentre os demais, reconhecia um único rosto, Fleur, que pouca simpatia lhe incitava. Por um par de segundos, considerara simplesmente avançar, deixando trás si a mulher e os três desconhecidos. Entretanto, algo em seu âmago, fosse intuição ou puro medo, o impedira. Estavam ali, juntos, e não por acaso. Não era a primeira vez que se encontrava em uma situação estranha e de potencial risco, e algo lhe garantia que não seria a última. Assim, suspirara, tornando a adotar hábitos há muito tempo abandonados: elementos do comportamento de um soldado em plena missão. Com firmeza, procedera a sacudir a mulher conhecida, tratando de acordá-la, em seguida fazendo o mesmo com os três desconhecidos.  — Vamos lá, caramba! Quem quer que sejam: vocês precisam ver isso. —

Naquele momento, Adônis só tinha uma certeza, estava em uma cobertura decrépita e uma fumaça anormal pairava em todo lugar. Estava quieto, tentando racionalizar a chance daquilo ser real. A estrutura? Com certeza. As pessoas que pareciam dançar em meio a fumaça e a miríade de formas estranhas se entrelaçando no desconhecido que estava a pouco passos dele? Nem tanto. Sua concentração foi quebrada com um ruído baixo que logo foi se substituindo por uma música ruim. Talvez as pessoas fossem reais. Ele sorriu. Mesmo depois de meses, ainda estava testando o potencial máximo de seus poderes, e aquilo significava que não eram raras as vezes que exagerava na dose. Olhou em volta novamente, algumas pessoas vestiam farrapos, outras pareciam estar em trajes de ouro. Uma festa a fantasia. Semicerrou os olhos, tentando se lembrar de mais algo. Sim, a memória estava ali, mesmo que ele não conseguisse colocá-la em uma ordem cronológica que fizesse sentido. Havia recrutado aquele bando de delinquentes antes ou depois de ter invadido o prédio abandonado? Não era uma questão muito importante naquele momento. Deixou seu corpo se embalar ao ritmo da música e não demorou muito a se jogar no meio da pista, perdendo completamente a noção do tempo enquanto dançava entre as figuras fantasmagóricas.

— Cacete. — Resmungou, se distanciando em busca de uma varanda. Necessitava de uma boa dose de ar fresco. Foi aos tropeços até uma porta lateral, ouvindo um chiado metálico quando enfim alcançou a sacada, um lugarzinho sujo e completamente mofado. Olhou para o alto e grunhiu. O sol estava alto, já deveria estar naquela festa há algumas horas. Olhou para o lado, ouvindo o barulho característico do motor de uma aeronave e se surpreendeu ao ver um helicóptero passando por cima de sua cabeça, indo na direção do horizonte. Aquilo era engraçado, não costumava prestar muita atenção no céu mas tinha certeza que já fazia um bom tempo desde a última vez que havia encontrado outro pássaro de ferro no céu. Com um sorriso bobo no rosto, sentiu as pernas começando a bambear. Sua visão embaçou, acreditou que havia encontrado seu limite mas um pequeno surto de lucidez fez ele perceber que estava sendo drogado de alguma forma.


Sentiu alguém sacudir seu corpo, e por algum instinto primitivo de autopreservação, se levantou de supetão. Ainda meio desnorteado e com a visão turva. Suas memórias estavam ainda mais confusas, respirou fundo. Não estava mais na cobertura. Seus olhos buscavam algum ponto de referência de onde estava. Arriscou um passo, para se certificar de que o solo era seguro e quase tropeçou na mochila que estava próxima de seus pés. Aquilo tudo era definitivamente real. Olhou ao seu lado, notando uma figura desconhecida tentando despertar outros dois que pareciam ter caído na mesma armadilha. Não ligou para nada daquilo, apenas grunhiu e vasculhou a mochila preta. Suas tralhas rotineiras, com algo que ele tinha certeza de não possuir antes e tampouco ter condições de comprar. Resmungou, olhando ao redor. As paredes faziam ele se lembrar de um manicômio misturado com o escritório de um dentista sádico. Suspirou, pelo menos tudo parecia seguir o mesmo padrão, tirando o solo, que era completamente um horror. Resmungou novamente. Queria voltar para a cidade, por pior que estivessem as coisas por lá. Nunca havia estado naquele lugar antes, e como estava acostumado a frequentar os mais variados lugares, achou aquilo tudo estranhíssimo. Ou sua mente estava construindo histórias cada vez mais reais ou ele estava participando de algum experimento sádico. Já estava mesmo sentindo falta do cheiro de mofo e da fumaça.

Certamente não era uma experiência bem vinda para a maioria das pessoas, o que fez Adônis rir. Estar em um lugar desconhecido, com pessoas desconhecidas, tinha certo grau de excitação. E talvez fosse até mesmo um caminho esquisito para a iluminação interior. Balançou a cabeça, sentindo-se estranhamente leve. Parou de sorrir imediatamente. Suas roupas eram fundamentais para uma boa apresentação, ficou estático no lugar, autoavaliando suas roupas. Os mocassins pareciam sujos, o jeans claro estava alguns tons mais escuro por conta da poeira. A camiseta florida estava amassada em um grau quase profano, mas apesar de tudo, seu cardigã carmesim estava intacto. Se ajoelhou novamente, vasculhando a mochila mais uma vez. Se levantou segundos depois, ostentando ar de vitória, um chapéu panamá amassado e desalinhado no topo de sua cabeça. — Isso não é coisa que se faça com a roupa de um homem. —  Continuou ignorando todos a sua volta, enfiando caixa de fósforos e o spray de pimenta em um dos bolsos para um acesso mais fácil enquanto empunhava sua espada com a outra, a ponta casualmente apontada para baixo. Não queria parecer ameaçado em um ambiente fechado como aquele. E duvidava que aqueles desconhecidos iriam tolerar ameaças vazias em um ambiente com um potencial de danos psicológicos tão grande. — Eu tenho compromissos... — Sorriu de forma doce, se virando para os outros, não importando se continuavam dormindo ou não. Pelo menos teria um ouvinte. — Quem vai me levar pra fora daqui? Muitos agradeceriam se o maior promoter do país não fosse esquecido para mofar no meio desse entulho. — Continuava sorrindo, como era de costume. Se segurando para não deixar nenhuma mentira escapar antes da hora. Talvez conseguisse transformar aquele momento em alguma lenda mais tarde, já até divagava sobre sua apoteose. — Temos armas, não é boa coisa. Sejam bonzinhos e faço uma festa em homenagem aos que sobreviverem.

V&D:

Itens:

grupo 1